Arrivée à l’aéroport de Delhi. Accueil et transfert à votre hôtel.
Nuit à l’hôtel.

Dans la matinée, découverte de la vieille ville moghole où se télescope le Moyen Age et la modernité. Promenade dans la nouvelle Delhi imaginé par le colonisateur britannique. Visite du tombeau d’Humayun et ses romantiques jardins et du complexe archéologique du Qutub Minar dominé par une tour monumental symbole de l’arrivée des Musulmans en Inde. Transfert à la gare de Delhi et train de nuit pour Khajuraho.

Arrivée Khjauraho et transfert vers votre hotel (check in a 12h00)

Découverte des somptueux sanctuaires classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. Des 84 temples qu’abritait autrefois le site de cette ancienne cité rajpoute, il subsiste aujourd’hui 22 sanctuaires jaïns et hindous dont l’antiquité s’échelonne entre les IXe et XIIe siècles. Outre les frises érotiques qui couvrent les jambages extérieurs des temples et ont contribué à la renommée du site, les sanctuaires de grès jaunes de Khajuraho présentent sans doute les statuaires les plus finement ciselées de l’Inde du nord. En soirée, spectacle de danses traditionnelles, ou de son et lumière.
Nuit à l’hôtel.

Route vers Orchha (environ 4h de route), véritable joyau de l’Etat du Madhya Pradesh, ancienne capitale royale du clan des Rajpoutes Bundela, traversée par une rivière aux eaux limpides, la Betwa. Visite des deux immenses palais labyrinthiques du Jahangir Mahal et du Raj Mahal, édifiés au XVIIe siècle. Nuit à l’hôtel.

Balade le long des cinq cénotaphes royaux construits au XVIIIe sur les rives de la Betwa. Visite du temple de Lakshmi Narayan (l’une des formes du dieu Vishnu), également célèbre pour ses peintures relatant certains des événements marquants de l’histoire du royaume.

Transfert à la gare pour prendre le train à Agra.
Arrivée Agra et transfert vers votre hôtel.
Nuit à l’hôtel.

Visite du célèbre Taj Mahal (fermé le vendredi – attention travaux de restauration en cours jusqu’en 2018) édifié par l’empereur Shah Jahan pour son épouse Mumtaz, et visite du Fort Rouge d’Agra qui abrite de nombreux kiosques, pavillons et palais ainsi que la célèbre mosquée de la perle en marbre blanc finement ciselé. Visite du délicat mausolée de Mirza Ghiyas Beg (Itmad Ud Daulah) et Halte à Mehtab Bagh pour une belle vue sur le Taj Mahal depuis la rive orientale de la Yamuna. Nuit à l’hôtel.

Route pour Jaipur (5h de route), « la ville rose », entourée d’une muraille crénelée (3h de trajet).
Sur le trajet, visite du site de Fatehpur Sikri, (inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO) qui fut l’une des capitales de l’empereur moghol Akbar, fils d’Humayun. Cette ville gigantesque abandonnée au XVIe siècle domine un plateau quelque peu aride situé au sud-ouest d’Agra. Fatehpur Sikri fut la capitale la plus éphémère et peut-être la plus splendide de l’empire moghol. Considérée, avec le Taj Mahal, comme le fleuron de l’art moghol, elle est restée presque intacte.
Continuation vers Jaipur. La capitale du Rajasthan est célèbre pour ses palais fastueux, d’étranges instruments de mesure astronomique d’une taille monumentale conçus par un maharaja féru de sciences, et cet intrigant paravent aux chimères qu’est le Hawa Mahal, le palais des Vents. Nuit à l’hôtel.

Coup d’œil au Palais des Vents (Hawa Mahal), haute façade rose à cinq galeries percée d’écrans de pierre ajourée et ornée de gracieux balcons suspendus. Le palais fut construit en 1799, pour que les femmes du gynécée royal puissent regarder vers la ville sans être vues à travers ses 593 moucharabiehs. Excursion au Fort d’Amber situé à 10 kilomètres au nord de Jaipur. Découverte de la citadelle dont les cours et palais témoignent des fastes et de la prospérité des souverains rajpoutes. Visite du puits à degrés de Panna Meena et du musée Anokhi (fermé le lundi) consacré à l’art de l’impression des textiles au bloc de bois. Visite du City Palace, de couleur laurier-rose. Cour symbolique de la capitale, il sert toujours de résidence royale et de toile de fond à certaines fêtes officielles. Visite du Jantar Mantar, fascinant observatoire astronomique du Maharajah Jai Singh II. Balade dans les bazars animés et colorés de la ville.

Transfert à la gare de Jaipur et train pour Jodhpur.
Arrivée à Jodhpur et transfert vers votre hotel (check in à 12h00)
L’après-midi, visite de l’impressionnante forteresse de Meherangarh, construite en 1459 sur une éminence surplombant la ville à plus de 120 mètres de hauteur. L’austérité des ses puissantes murailles contrastent avec le luxe extravagant de ses palais. Elle abrite également plusieurs jardins fleuris de bougainvilliers et vous offrira une vue plongeante, depuis ses remparts, sur la ville basse et ses maison bleues. Puis découverte du cénotaphe Jaswant Thada. Balade dans les venelles de la vieille cité (surnommée « la ville bleue ») et dans le marché de Clock Tower, le centre vivant et commerçant de la ville. Nuit à l’hôtel.

Route pour Dechu, région de steppes ponctuées de dunes de sable (environ 3h de route).
Déjeuner au resort puis balade en jeep dans le désert : observation de la faune (antilopes, nilgauts) et visite d’un dhani (ferme typique du désert du Thar).

Balade à dos de dromadaire. Nuit au campement.

Départ par la route pour la cité fortifiée de Jaisalmer aux confins du désert du Thar (environ 2h30 de route). Ceinturée par une épaisse forteresse composée de 99 bastions de grès jaune (d’où son surnom de « ville jaune »). Jaisalmer était autrefois une étape obligée des caravanes d’épices et d’opium transitant entre l’Inde et l’Asie centrale.

Visite de la ville fortifiée: ses remparts, son palais, ses temples Jains richement décorés, son bazar et ses havelis agrémentés de magnifiques balcons finement ciselés. Visite du « grand jardin », Bara Bagh, où sont pratiqués les rites funéraires des membres de la famille royale. Les sites de crémation des Maharajas y sont notamment marqués par d’élégants chapiteaux de grès jaune. En fin de journée, nous vous recommandons de profiter du coucher de soleil au bord du Gadhi Sagar, aux confins de la ville basse, réservoir construit au XIVe siècle au sud-est de Jaisalmer (à l’extérieur de la ville fortifiée) afin de recueillir les pluies de mousson. Outre quelques jolis havelis de grès jaune, le site accueille quatre temples hindouistes et plusieurs chatri, chapiteaux ou pavillons caractéristiques de l’architecture rajpoute. Nuit à l’hôtel.

Route pour Bikaner (environ 6h de route). Bikaner ex-capitale d’Etat princier et conservatoire de l’architecture Rajpoute. Promenade dans la vieille ville où vous pourrez encore admirer de splendides havelis. Possibilité d’entreprendre une petite balade à tuk-tuk. Nuit à l’hôtel.

Visite de son grand palais fortifié de Junagadh, véritable dédale édifié à partir de 1485 et présentant une riche muséographie.
Route pour la région du Shekhawati (environ 6h de route), ancienne province du royaume de Jaipur. Promenade dans l’un des bourgs du Shekhawati, Mandawa, Alsisar ou Nawalgarh, sièges historiques d’anciennes baronnies locales. Nuit à l’hôtel.

Découvrirez les fameux Havelis, demeures de riches marchands ou résidences historiques de seigneurs Rajpoutes (membres de l’ancienne caste dominante), décorées de fresques colorées représentant des scènes de la mythologie hindoue et des thèmes plus profanes. Visites de ces opulentes demeures. L’après-midi, départ par la route pour Delhi (environ 6h de route). Transfert à l’aéroport.

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